— Isto é outro caso, em que nunca pensei.

— E quantos auxiliares poderia você ocupar utilmente?

— Uma meia dúzia.

— E qual seria mais ou menos a despesa com cada um deles?

— Cerca de dois mil e quinhentos dólares. É o que conto gastar comigo, e outro tanto com a minha senhora.

Depois de refletir um instante, ele continuou:

— Pois bem, Agassiz, se isto lhe convém e não prejudica os seus projetos de saúde, escolha todos os auxiliares que deseja entre os funcionários do Museu, ou fora, e eu me encarrego de todas as despesas da parte científica da expedição...

Estou fazendo, portanto, os meus preparativos e partirei provavelmente na próxima semana de Nova York com o grupo de naturalistas mais numeroso e creio que tão bem escolhido, se não melhor, que o de nenhuma outra viagem científica anteriormente realizada.

Parece até que todos os que me conhecem pessoalmente se combinaram para aumentar o prazer dessa viagem e facilitá-la em todos os sentidos. Para começar, a Companhia de Vapores da Mala do Pacífico me convidou a tomar passagem com todo o meu pessoal a bordo de seu magnífico navio a vapor o "Colorado", que nos deixará a todos gratuitamente no Rio de Janeiro. É já uma economia de 15.000 francos no começo da viagem. Recebi, ontem à noite, de Washington, uma carta do Ministro da Marinha recomendando aos oficiais de todos os vasos de guerra dos Estados Unidos, que cruzem as paragens que vou percorrer, que me prestem auxílio e apoio em tudo o que possa favorecer o meu empreendimento. Esta carta está escrita nos termos mais lisongeiros para mim e me causou tanto mais satisfação quanto eu não a solicitei. Estou verdadeiramente penhorado