infantaria se mostrava, os republicanos cediam imediatamente o caminho e, naquelas amplidões interminas, não lhes era difícil, com a sua excelente e veloz cavalaria, nos acometerem ora de frente, ora pela retaguarda. Em alguma, porém, era possível fazê-las parar, de sorte que quanto mais nos adiantávamos no seu encalço, tanto mais crítica se tornava a nossa situação, pois era evidente que intentaram tão somente arrebatar-nos as nossas boiadas e cortar-nos todo o suprimento de víveres. Por isso, o marechal, após várias tentativas infrutíferas por provocar um encontro decisivo, determinou que o exército fizesse alto por alguns dias, para que a soldadesca, extenuada por contínuas marchas e contramarchas, se pudesse refazer e fôssemos reabastecidos de munições. Apenas, porém, acampamos, logo nos cercou de novo o inimigo por todos os lados, se bem que fugisse cada vez que uma insignificante partida das nossas tropas se mostrava ao longe. Já então começaram a faltar no exército muitas das cousas que o soldado em campanha não pode dispensar. A maioria dos comboios a nós destinados tinham sido capturados e as escoltas que os guardavam trucidadas; até mesmo os mercadores, que até então nos haviam seguido com as suas carretas de bois, puseram-se ao largo e não apareceram mais.

Finalmente, um bombeiro, ou espião, trouxe ao general a notícia de que, na nossa mais próxima