CAPÍTULO III

Poucos dias depois da morte da imperatriz, embarquei com um destacamento de 85 homens, para o Rio Grande, afim de ali juntar-me ao meu batalhão. Partimos com um comboio de dezesseis navios mercantes; uma fragata e um bergantim deviam servir-nos de proteção, porquanto semelhante cautela era exigida pelo receio do famoso almirante Brown que, várias vezes, levara a bandeira de Buenos Aires, com verdadeira temeridade e pânico geral dos adversários, até ao porto do Rio de Janeiro. Este Brown era um audaz aventureiro e experimentado marinheiro, um destemido cavalheiro da fortuna, que tanto combatia por amor à glória como ao soldo mercenário, um chevalier sans peur, mas, nem sempre sans reproche; considerava a guerra como uma espécie de torneio e usava da sua patente de almirante como duma carta de corso; fosse qual fosse a flotilha a que comandasse, sempre procurava a esquadra brasileira, que lhe era dez vezes superior,