CAPÍTULO XII

Nesta ocasião, tanto o imperador como, aliás, o governo, acharam-se em situação extremamente crítica. Graças ao levante dos estrangeiros, a oposição havia feito grandes progressos; o exército, estacionado no Arroio do Bote, devido à falta de munição e à irregularidade no pagamento do soldo, estava, igualmente, muito mal satisfeito, e a frota que bloqueava a entrada do Rio da Prata permanecia em completa inatividade, ao passo que o almirante republicano Brown se tornava cada dia mais temível. Audaz e temerário, este herói naval cruzava, com a sua flotilha, na altura do Rio Grande, zombando da superioridade numérica da esquadra brasileira que, na sua maioria, se quedava tranquilamente ancorada no porto de Montevidéu. Todos os dias chegavam ao Rio de Janeiro, queixas e reclamações motivadas pela captura de navios, muitas vezes apresados à vista da costa do império; os comandantes dos navios de guerra destinados a comboiar as embarcações