CAPÍTULO VIII

O papel da mulher no Brasil. Organização da família nos países escravagistas. A república negra de Palmares. Devotamento sublime de Manuela.

Depois da partida dos capitães, dirigimo-nos à sala de jantar, onde tivemos a honra de apresentar nossas homenagens à dona da casa e à sua filha.

A mesa estava posta, e na verdade com bom aspecto. Um apetitoso leitão, manjar apreciadíssimo dos brasileiros, atraiu-me a atenção. Expunha-se em uma grande travessa oval, entre uma galinha sem cabeça (também é uso no Brasil) e a feijoada nacional. Ao lado da galinha decapitada, um prato guarnecido de pequenos grãos negros, que pensei ser algum legume do país. Uma salada ornada de rodelas de cebola, vinho do Porto e de Lisboa, farinha de mandioca em elegantes farinheiras encarnadas, água fresca em moringues de formas bizarras completavam o cardápio.

O aparelho era de faiança azul, de fabricação inglesa, tão divulgada na América do Sul. Pequenos guardanapos franjados estavam colocados sobre os pratos, formando o conjunto uma mesa bem posta.

Decididamente o fazendeiro estava na altura do século,