É de resto digno de nota que José Basílio, que se mostrou tão reconhecido para com Pombal, não o foi jamais em relação aos jesuítas, que o tinham educado e favorecido de todos os modos. Semelhante conduta que não se coaduna com seu caráter, só se pode explicar pelo fato de que ele visse alguma coisa de diabólico no poder dos jesuítas e atribuísse sua má fortuna às relações que mantinha com eles.

José Basílio acreditou então que devesse voltar ao Rio de Janeiro. À sua chegada, Luís de Vasconcelos e Souza era ainda vice-rei e D. José Joaquim Justiniano Mascarenhas Castelo Branco, protetor de nosso poeta e amigo da poesia, ocupava o bispado desta cidade. O vice-rei era, além disto, muito amigo do poeta Manuel Inácio da Silva Alvarenga, nascido na província de Minas Gerais, perto da cidade natal de José Basílio. Este foi, então, bem acolhido e sob os auspícios dos dois protetores, fundou como já dissemos a "Arcádia Ultramarina" conforme a Arcadia de Roma, de que ele era membro. O favor do vice-rei(100) Nota do Autor conseguiu que se lhe desse em 1787 o lugar de cavalheiro da rainha.

Esta felicidade não deveria durar muito. Luís de Vasconcelos, este protetor das Letras, foi substituído pelo conde de Rezende, que, sombrio, desconfiado, inimigo de toda ideia liberal, era o antípoda de seu antecessor. Em vez de estimular a poesia e reunir