hora do nascimento.(146) Nota do Autor Na poesia "À melancolia" descreveu com uma simplicidade tocante o que o seu coração sentia, enquanto que na chamada "Que é a saudade" deu-nos a mais bela definição deste sentimento peculiar aos portugueses. Estes espécimes mostram, além do mais, como se julga mal este pobre mulato, considerando-o simples improvisador ou cantor de viola.

Como Caldas Barbosa, o poeta Francisco de Melo Franco pertence antes a Portugal que ao Brasil. Nasceu a 17 de setembro de 1757 em Paracatu, na província de Minas Gerais. Embora seus pais não fossem ricos e tivessem numerosa família para sustentar, puseram-no no seminário de São Joaquim no Rio de Janeiro. Pôde em seguida continuar os estudos de Medicina em Lisboa e Coimbra, onde se fez notar por sua aplicação. Mas seu zelo levou-o a pronunciar-se sobre a ignorância de alguns professores e as doutrinas escolásticas que reinavam então. Os inimigos influentes que ele conseguiu denunciaram-no à Inquisição como livre-pensador. Foi preso e ficou encarcerado por quatro anos nos calabouços deste tribunal terrível. Os males de que padeceu tornaram-no poeta como Cervantes e tantos outros. Exprimiu suas queixas sobre a injustiça humana