ocasião para observar a estrutura geológica, da região. Distinguem-se, ao longo de toda a bacia, três diferentes formações geológicas. As duas inferiores se seguem uma à outra e são concordantes entre si, ao passo que a terceira repousa discordantemente sobre as duas primeiras e acompanha todas as irregularidades que se apresentam na segunda, cuja superfície sofreu extensas desnudações. Apesar da aparente interrupção na sucessão de tais depósitos, o terceiro, como se verá, pertence à mesma série, raramente é visível, mas parece sempre constituído de grés, ou mesmo de areias de transporte bem estratificadas, com os materiais mais grosseiros invariavelmente embaixo e os mais finos por cima. Sobre essa primeira camada repousa, em toda a extensão, um imenso depósito de argilas finamente laminadas, de espessura variável e frequentemente divididas em lâminas delgadas como folha de papel. Em lugares, elas apresentam à vista, como se fossem grandes manchas, extraordinária variedade de tons, roxo, alaranjado, carmesim amarelo, cinzento, azul e até mesmo branco e negro. Com essas argilas coloridas é que os índios preparam as suas tintas. Esse depósito argiloso reveste-se às vezes de uma aparência particular pela qual o observador se arrisca a enganar-se sobre a sua verdadeira natureza. Quando a superfície fica exposta à ação da atmosfera e ao calor do sol tórrido, dir-se-ia tratar-se de folhelhos argilosos das épocas geológicas mais remotas. Daí haver eu me encontrado, à primeira vista, como que em presença de folhelhos primários, pois minha atenção foi solicitada por uma clivagem regular, tão evidente como a dos folhelhos argilosos mais antigos.