se estende o "sertão", pouco acima do nível do mar, entrecortado aqui e ali pelo ondular das colinas que se elevam, isoladas, na sua superfície. Além, a vista se alonga por muitas milhas e encontra as dunas de areia do litoral, depois a faixa argêntea do oceano. O sertão (deserto) apresenta neste momento uma bela coloração verde e semelha uma campina imensa. Na estação seca, porém, justifica bem o seu nome e transforma-se num verdadeiro deserto, tão requeimado pelos ardores do sol que toda a vegetação é destruída. A seca é tanta durante oito meses do ano, que os habitantes dessas estepes correm o incessante risco da fome, pois as colheitas secam no próprio pé (181)Nota do Autor.



As secas e as chuvas. Epidemias

Depois dessa estação tórrida, sobrevêm as chuvas com terrível violência, e as epidemias se desenvolvem como aquela que reina atualmente. Chove dia e noite durante semanas, e nada escapa à ação da umidade; quando o sol abrasador reaparece sobre o solo calcinado e escaldante, essa umidade é mais perigosa ainda. Não é para admirar as doenças que surgem, pois uma umidade sutil penetra em todas as coisas. Paredes, soalhos, móveis, a rede durante a noite, as roupas de manhã, tudo fica úmido e tem como que uma friagem visgosa; sob os raios esbranquiçados que o sol envia, apesar da grande intensidade do calor, nada consegue secar.