outro indivíduo de espécie diferente, mas seu próximo aliado e do mesmo gênero. E o que acabo de dizer se aplica a não importa que indivíduo de qualquer que seja a classe: radiado ou molusco, articulado ou vertebrado (32)Nota do Tradutor. Como fugir às consequencias de semelhante fato? Se as ligeiras diferenças que separam duas espécies não lhes são inerentes, se as fases percorridas por cada indivíduo não são simples meios de atingir um fim que é a permanência dos caracteres específicos, o tipo normal dará incessantemente origem a desvios recorrentes. Qual o naturalista que ignora que isso não se dá nunca? Todo os desvios conhecidos são monstruosidades e eu por minha conta, não posso ver na sua produção acidental, sob influências perturbadoras, senão uma prova a mais da fixidade da espécie. Os desvios extremos obtidos nos animais domésticos só se conservam, todos o sabem, à custa de caracteres típicos, e eles acabam comumente por acarretar a esterilidade dos indivíduos. Não demonstram tais fatos que aquilo a que se denomina variedades, raças, longe de indicar o prelúdio de novos tipos ou o co-meço de espécies iniciais, testemunha simplesmente uma certa flexibilidade nos tipos cuja essência é serem invariáveis.

Quando hoje se discute a teoria do desenvolvimento sob a sua forma moderna, fala-se muito da imperfeição dos nossos conhecimentos geológicos. As nossas noções sobre geologia são incompletas, seguramente; mas daí não se segue, quer-me parecer, que os pontos ignorados devam invalidar a nossa confiança em certos resultados importantes já bem verificados. Sabe-se muito bem que a crosta terrestre se acha dividida em um grande número de camadas, contendo, todas, os restos duma população distinta. Essas faunas