campanhas — que ele era grande como os buracos, perdendo terra... Conta-se que uma vez lhe comunicaram a tomada, pelos insurrectos, de duas praças flamengas. Admirou-se muito, porque não sabia onde ficavam... Primor de habilidade cortesã, maravilha de estoicismo imperial aconteceu quando Portugal se separou, com o duque de Bragança à frente, em 1640. O conde-duque avisou graciosamente: trazia parabéns a S. M., porque o Bragança consentira em proclamar-se rei e assim seria anexado à coroa de Espanha o esplêndido patrimônio do senhor rebelde. ... Ao que respondeu o Rei: dar-se-ia um jeito nisso...

Leves esperanças restavam à América portuguesa, se destarte a governavam de Madrid! Nassau perseguia a boa fortuna. Tão depressa aportara em Pernambuco com os materiais necessários à edificação de um Estado próspero e vasto, como saíra à peleja batendo ao sul e ao norte os remanescentes da tropa, desnorteada e atônita, que por seis anos fechara aos intrusos as estradas do sertão. A sorte militar, parece, é uma sequência de êxitos que o general feliz não deve interromper. Se do rio de São Francisco descesse o príncipe até a Bahia, entraria aí de roldão com as guerrilhas portuguesas sem encontrar defesa séria. Preferiu, entretanto, forçá-la pelo mar. E os locais, com a ajuda de Banholo e dos veteranos de Pernambuco, ali mesmo o venceram e repeliram. Imenso triunfo, de mundial repercussão, não prenunciava a renascença de Espanha; era sinal de que o letargo português se dissipava. Começou então a pregar o padre