Se dantes não tinham atrevimento para se confessar por discípulos de Cristo quando estava vivo e livre; como agora não temem, quando tanto maiores motivos tinham de temer, depois de condenado e morto em uma cruz? Por isso mesmo. Porque dantes não havia cruz de Cristo, e depois de crucificado, sim. Divinamente Theofilato, dizendo do nosso Nicodemus o que igualmente mereceram ambos: Nocte venit ad Jesum propter metum judeorum, sed post crucem multum officii, et liberalitati impendit. Notai muito a palavra sed post crucem. Quereis saber por que dantes temia tanto Nicodemus e agora nada teme? É porque antes de Cristo ser crucificado não havia cruz, post crucem. Antes da cruz era tímido e covarde; depois da cruz é valente, animoso e intrépido; porque essa é a virtude mais que humana, esses são efeitos prodigiosos e admiráveis daquele sagrado troféu de nossa redenção, dar ânimo, dar brios, dar valor contra os inimigos, contra os perigos, contra a mesma morte, e contra tudo o que na vida e depois dela pode causar temor.

VII

Esta só qualidade, quarta e última, era a que faltava a Nicodemus para ser Nicodemus, isto é, para fazer verdadeiro o nome que tinha de vencedor, Victor Populi. Assim que, senhores meus e soldados de Cristo, se naquele sagrado lenho, se naquele gloriosíssimo instrumento de suas vitórias tem depositado o Senhor dos exércitos a fortaleza cristã, e vinculado o triunfador do mundo o valor católico, armem-se todos os que querem vencer, armem-se todos os que têm obrigação de pelejar, com o sinal sagrado da Santa Cruz, e em fé de tão invencíveis armas, bem nos podemos prometer segura a vitória.