iludia-se na totalidade de suas desvairadas esperanças, desdenhando em néscia presunção, o seu título honorífico de visconde de Laguna. Também os louros murcham, quando arrancados do tronco para entretecerem uma coroa imortal; as suas folhas secas podem então servir, quando muito, para um molho picante.

O nosso exército meio esfomeado achava-se, como já foi dito, na mais miserável situação, e os soldados, levados proximos à sedição, exigiam cada dia mais clamorosamente a entrega de fardamento e do solo atrasado; as deserções, sobretudo entre as milícias, aumentaram por tal forma que, não raro, o pequeno exército, contava num só mês, mais de duzentas baixas por ela produzidas; mas, nem os mais terríveis castigos, nem as promessas feitas com mendaz generosidade conseguiam impedir a desordens crescente. Finalmente, apareceu, para consolo daquele tímido visconde de Laguna, o secretário da legação inglesa, Fraser, com a missão de entabular as primeiras negociações de paz entre as potências beligerantes. Quase pela mesma época, realizava o marechal Braun a mencionada surpresa do acampamento inimigo na Cisplatina e, além disto, a esquadra brasileira alcançara algumas vantagens sobre os adversários republicanos. Por todas estas circunstâncias sentiu-se o general argentino Lavaleja compelido a retirar as suas tropas para Cerro Largo, e de enviar ao general Paz, que se