xadrez do poder arbitrário. Barbacena era, de fato, inimigo jurado do presidente da província de São Pedro a quem, em virtude do cargo, competia providenciar sobre os fornecimentos necessários. Mas, como no Brasil as leis, aliás escritas com o zelo sanguinário de Dracon, e com a sua própria cegueira e, sob qualquer aspecto parecem com um hábito esburacado de franciscano, podem ser facilmente iludidas, o presidente fizera as tropas padecer fome, propositadamente, impelido pelo seu ódio pessoal ao general financeiro que, anteriormente, sendo seu superior, o chamara a contas. Por este motivo, oito mil indivíduos, que a todo o instante estavam prontos a jogar as suas vidas pela causa do Brasil, tiveram, literalmente, quase a morrer de fome por causa da inimizade entre aqueles honrados senhores.

O resultado das nossas observações estatísticas foi, pois, pouco favorável; por toda a parte fraude, opressão, superstição e servilismo. O ferimento do meu braço sarou em breve mas, no meu coração rasgara-se uma profunda ferida, uma ferida incurável, a que se chama desconfiança. Em mudo desespero fiz remendar a minha farda; para mim D. Pedro não era mais nenhum imperador Napoleão. Só então apareceu-me, como um deslumbrante raio de luz, a etimologia desta palavra altiva; sim, imperador vem do italiano imperare; também eu estivera na escola do desengano e havia ali aprendido alguma cousa.