massas de rochas se elevassem muito acima dos mastros. Logo, porém, que se consegue vingar, felizmente, esta temerosa passagem, nada mais há que temer de rochas em toda a lagoa; apenas, próximo à entrada em São Francisco de Paula, dilatam-se, até ao Rio Grande, extensos bancos de areia, não menos ameaçadores ao navegante. A nossa viagem foi, todavia, boa, pois tivemos ventos frescos, mas propícios, e alcançamos sem o menor acidente o ponto do nosso destino. A nossa estada ali não foi, porém, de longa duração, pois apenas três dias depois, tendo os navios carregado mais alguns víveres, tivemos que prosseguir caminho, reembarcando nos frágeis transportes, para através do outro grande lago, chamado Lagoa Merim, atingir Serrito. Numa das margens do canal, que liga as duas lagoas, tinham frequentemente aparecido Gauchos (nome depreciativo dado pelos portugueses aos republicanos em geral), e atirado traiçoeiramente sobre a marinhagem dos navios. Por isso, parecia necessário ter cautela, mas como tínhamos a bordo infantaria de sobra e muito bons atiradores, não se atreveram a aproximar da margem. Também as suas pequenas canhoneiras, que cruzaram em número considerável na Lagoa Merim, nos deixaram em paz e acharam de melhor alvitre à aproximação das nossas embarcações maiores; esconderam-se nas enseadas, cobertas de juncos, da margem do lago. A princípio o vento nos fora