de reses, que na campanha do ano anterior tinham sido arrebatadas à província de São Pedro do Sul, pastavam agora nas gordas baixadas da Cisplatina, para gaudio e fortaleza dos republicanos. As tropas de Buenos Aires não conheciam outro alimento que não fosse carne, ao passo que os brasileiros, e mais ainda os alemães, exigiam muito mais para a sua nutrição — tudo isto representava dificuldades que não autorizavam a esperar o desfecho vitorioso da campanha inaugurada sob tão infelizes auspícios.

Dominados de tão infaustas esperanças, embarcamo-nos, nos fins de setembro de 1827, em Porto Alegre, com a totalidade das tropas ali estacionada, para nos dirigirmos primeiro a São Francisco de Paula e, após, continuar a nossa marcha para Serrilo, onde se devia encontrar todo o exército, às ordens do marechal Braun. Nesta viagem tem-se que atravessar a Lagoa dos Patos, por vezes, de mui perigosa navegação. É que, pelo meio desta lagoa, se estende um paredão de rochas, chamado Muralha das Formigas que só em um único lugar oferece passagem, mas tão estreito que os navios só a podem transpor com excessiva cautela e, ainda assim, correndo o perigo de naufragar de encontro aos abruptos penhascos que, de súbito, emergem do seio das águas. O canal era tão apertado que parecia possível saltar-se, de ambos os bordos da embarcação, sobre as margens, não fosse que as monstruosas