os negociantes, desde que os espanhóis capturaram algumas de suas carretas e mataram os respectivos donos, nunca mais apareceram nas nossas proximidades. Entretanto, o governo brasileiro remetia, com frequência, avultadas quantias que deviam ser aplicadas ao pagamento dos soldos, mas eram, principalmente, entregues por Lecor ao famigerado general Fructuoso Rivera, que estava acampado, com cerca de dois mil homens, em Santa Maria, nas Missões. Antes de prosseguir com a minha narrativa, devo encartar aqui alguns dados biográficos deste singular indivíduo.

Fructuoso Rivera, o sagaz aventureiro de encontro a cujos planos ambiciosos a autoridade de D. Pedro tantas vezes falhara, estivera anteriormente a serviço do Brasil, como major. Sem possuir, na realidade, profundos conhecimentos de qualquer cousa, sabia adaptar-se rapidamente a todas as contingências da vida, era sempre hábil e astuto, mostrou em muitas ocasiões extraordinária perspicácia, conhecia perfeitamente o terreno em que se desenrolava a guerra, possuía grande conhecimento dos homens, persistia nos seus projetos com rara constância, unia perseverança obstinada, e não se detinha na consideração dos meios, bons ou maus, de que usava para as realizar. A sua excessiva confiança em si mesmo, a sua tresloucada política, a sua exagerada ambição, não lhe permitiam se sentisse feliz no posto dum major; não, mal atingira a