que, porém, foi logo atacado e rechaçado pelos nossos pretensos amigos. Assim foram, por fim, desvendados os pérfidos projetos do ambicioso aventureiro, curando a dolorosa experiência o nosso general da sua ilusão; percebeu-se claramente que, desde o começo, todas as negociações com Fructuoso não tinham passado dum tecido de intrigas. Entretanto, não se ousava enfrentá-lo abertamente e deixou-se, provisoriamente, que continuasse a roubar e pilhar quanto quisesse. O sagaz rei de bandidos não descurava nunca, após uma de suas habituais correrias, de enviar ao nosso general um relatório, procurando representar a sua conduta como de todo necessária. Quando, finalmente, a 30 de outubro de 1823, firmou-se a paz entre o Brasil e Buenos Aires, e a outrora província Cisplatina foi transformada em república do Uruguai, Fructuoso achou-se à frente dum numeroso exército, com o qual precipitou-se sobre Montevidéu, a fim de se fazer proclamar ditador da república. Os seus planos, relativos à fundação dum novo reino independente haviam, aliás, fracassado; mas, ainda assim realizara o seu propósito ao ponto de ser ainda hoje o presidente da república do Uruguai, a mesma província sobre o qual sonhara outrora dominar como soberano absoluto.