O capitão empalidecera e não dizia uma só palavra.

O terror do sr. Vermelho e dos outros passageiros era engraçadíssimo, na realidade. Resolvi então tirar proveito daquela superstição.

— O senhor não quer que eu diga...

— Não! Não! responderam em uníssono.

— Pois bem. Não desejarei mais que o...

Novos gestos de pavor.

— Que... o... que esse indivíduo os carregue.

Ufa! Quanta precaução foi preciso tomar para exprimir o meu pensamento!

— Obrigado, senhor, obrigado.

— Mas sob uma condição.

— Aceitamos, senhor.

— Os senhores renunciarão a seus suspiros inconvenientes, senão chamarei para aqui o personagem que bem conhecem.

— Perfeitamente, senhor.

— A cada suspiro eu os mandarei ao...

— Não suspiraremos mais, senhor!

— Então aceitam o compromisso?

— Aceitamos, senhor. Oh! Jesus! Jesus! Repetiram várias vezes em diferentes tons.

Feito o contrato, fomos fumar um charuto à proa do navio.

Rimo-nos muito do meu estratagema.

— Obtiveste um sucesso magnífico, graças à estúpida ignorância desses grosseirões, disse Fruchot.