— Santa Leonarda?! Repetimos.

Edificado, sem dúvida, pelo nosso ar de boa fé, o velho espigou-se todo. Dignou-se fazer-nos com a mão um sinal protetor e, sem mais, empurrou-nos para o meio da rua.

Pensamos que se tratasse de um desequilibrado. O negro, vendo-o afastar-se, dirigiu-se a nós.

— É sua excelência o capitão-mor da cidade dos Ilhéus, avisou com um sorriso de piedade.

— Isto? Uma excelência? Disse Fruchot. Tomá-lo-ia antes pelo substituto do marquês d'Argent-Court, que arranja frascos de essências suspeitas para os elegantes de cafés-concertos.

A residência do sr. Macedo não foi difícil de encontrar. A especialidade desse homem era o comércio de cabos e amarras, que se extraem dos filamentos linhosos do coco de piaçava. Mas o ambicioso negociante matava dois coelhos de uma só cajadada. Vendia ainda carne seca, objetos de barro, miudezas de armarinho e conservas europeias.

Antes de penetrar na sua moradia, o corretor parou em uma venda e pediu um cálice de cachaça. Tirou um charuto do bolso e um fósforo de uma caixa sobre o balcão.

Olhei-o com espanto.

— Aqui estão uns bons fósforos! Disse ele. De onde vêm?

— Da Bahia, respondeu o vendeiro.

— E quanto lhe custam?