O pajé lançou-me um olhar colérico.

— Isso é verdade, disse ele. Mas a quem cabe a responsabilidade dessa situação? Aos brancos, que depois de terem invadido os nossos territórios de caça, atiram-nos à sua frente, como uma vara de porcos, ou a nós, que nos defendemos contra tão insolentes e cruéis opressores? O primeiro sangue quem o derramou? Os brancos. A guerra existe, pois, entre nós há muitos séculos. E o de que nos acusam, como sendo crime, não é outra coisa senão legítima represália.

Que pensam desta lógica do botocudo?

Quanto a mim, não esperava, confesso, encontrar nas florestas do novo mundo um argumentador dessa força.

Convenhamos que o "advogado vermelho" merecia bem o seu nome.

Havia uma outra questão que eu ansiava por tratar, sem ter ainda ousado abordá-la. O momento pareceu-me propício. Decidi-me aproveitá-lo.

— Pois bem! admito, respondi, que as tribos não cessaram de estar em guerra com os brancos desde a era da conquista. Visto rejeitardes todos os progressos da civilização, é evidente que a civilização é vossa inimiga. Ela vos despoja e vos despojará cada vez mais; porém, falo-á em obediência a direitos superiores aos vossos. A propriedade sem exploração constitui um privilégio odioso, um abuso detestável. Deixa de ser um direito sagrado. É uma injustiça. Fiel à sua missão, a civilização semeia as terras que