Isto é muito simples. Descubra-se agora uma carta no meio de uma embrulhada de outras cartas de todos os formatos, de todas as grossuras, que não estão nem classificadas, nem empilhadas em ordem, e com indicações de procedência. É tão difícil procurar um alfinete no meio de mil outros como um nome entre todos esses nomes russos, franceses, ingleses, belgas, espanhóis, portugueses, que se misturam no meio da poeira dessa extraordinária Cafarnaum de fraternais cotoveladas.

Compreende-se logo quanto é penoso o trabalho do empregado, e, não obstante, quão numerosas são as decepções.

Apesar do vivo desejo de termos notícias das pessoas queridas, cuja lembrança nos segue à terra do exílio, não se ousa acusar esse funcionário, se ele não nos remete a carta cuja existência conhecemos, mas para ele invisível.

Felizes aqueles cuja apresentação o predispõe a seu favor, e para quem se abrem as barreiras que obstruem a entrada dessa sanctum sanctorum.

Fruchot e eu tivemos essa sorte.

— Eis os despachos do norte. Eis os do sul. Procurem, disse-nos o digno burocrata.

Aqui se apresenta um abuso dos mais graves, que não me furto a assinalar.

Cada privilegiado consegue então o direito de investigar o montão de papéis e de sondar a sua misteriosa profundidade. Nada de verificação, nada de