oficiais, unanimemente, deram razão aos soldados e lhe lançaram em rosto que ele próprio podia, e devia, ter feito muito mais pelo seu batalhão, e que promessas ilusórias não enchiam os ventres nem confortavam os corações de gentes recrutadas em estranhas terras. Destarte a cousa ficou como estava, e percebia-se claramente que a dissolução do exército estava iminente se em breve não surgisse remédio.

Foi quando, finalmente, chegaram ao acampamento alguns negociantes, mas ninguém tinha dinheiro com que comprar. A fim de acalmar, pelo menos, os oficiais, o general falou àqueles especuladores e pediu-lhes que lhes vendessem a crédito, mediante desconto de seus soldos, o que necessitassem. Os negociantes assumiram ao negócio, mas exigiram que o visconde garantisse com a sua assinatura os débitos e, por este modo, pudemos obter algum alívio. Mas, em benefício dos soldados nada foi feito e a cousa chegou ao extremo dum conselho de guerra absolver, unanimemente, a seis desertores que desculparam o seu crime alegando o tratamento indigno que tinham sofrido.

Além da fome, começou por este tempo também o frio a nos atormentar não pouco. A água empoçada das chuvas apresentava-se, em muitos lugares, coberta duma crosta de gelo da espessura dum dedo; um vento áspero e cortante, que então soprava, contribuía assaz para tornar ainda mais