e nem mais atendiam às varas aciculadas dos tangedores; exauridos pela fome, as fadigas, o frio e a umidade, os pobres animais caíam exânimes para não mais se levantarem; mas também a República perdeu, desta vez, a cabeça.

A chuva terrível, que incessantemente caía sobre nós em grossas e densas gotas, aumentava ainda os incômodos a que estavamos expostos; as cavalhadas de reserva estavam igualmente em miserável estado, na totalidade incapazes de suportar os cavaleiros e, em breve, viu-se, tanto os soldados da primeira linha como os milicianos, a princípio muito bem montados, arrastarem-se lentamente atrás do exército, carregando as selas aos ombros; a artilharia, devido aos caminhos mal aplanados e escorregadios, movia-se com dificuldade; era mister atrelar mulas e bois e, em casos urgentes, até mesmo homens para arrastar as peças ainda restantes. Por esta forma, insofrido e murmurando, avançava o exército, cerca de uma légua por dia; raramente nos permitia a excessiva umidade acender fogueiras para, se não assar, pelo menos aquecer um pouco a minguada ração de magra carne de vaca, alimento único que nos era fornecido; até mesmo soldados alemães cortavam com facas e facões as suas rações em pequenos pedaços e devoravam-nos assim quase cruas.

Oito dias eram passados deste modo, sem que um só momento pudéssemos estar enxutos, pois