iniciada uma contraconjuração, uma ultraconspiração, e foi com o coração muito mais tranquilo que partiu de volta para a capital.

Se, então, tivesse disposto dos seus quatro batalhões estrangeiros e dos lanceiros, não pode haver dúvida que teria visto realizados os seus desejos e esperanças; mas, tudo aquilo estava dispersado; os alemães, na fortaleza da Praia Vermelha, orçavam em menos de trezentos homens. Segundo corria no Rio, o imperador contava que a marinha francesa prestasse mão forte em seu favor; havia mesmo quem afirmasse a existência de tratados secretos entre ele e Carlos X, que garantiam a D. Pedro eficaz auxílio por parte da França, no caso de tentar com energia o projeto de se proclamar soberano absoluto do Brasil.

Na realidade, as cousas talvez não estivessem, realmente, assim; mas, em tais boatos havia, de certo, algo de verdade; disto testemunhavam, pelo menos, as audiências extraordinariamente frequentes que, pouco antes da sua viagem, o imperador tivera com o ministro francês, bem como o número de navios de guerra que constantemente apareciam próximo à costa e, apesar de anunciados pelo telégrafo, jamais surgiam no porto. Mal chegavam, logo se afastavam como que querendo dizer: "Aqui estamos; se precisardes de nós será só chamar-nos". Aliás, naquela época, mentia-se tanto, e o mínimo incidente provocava tamanhas desconfianças, que não ouso me constituir