em atiradores, retirou-se vagarosamente depois de trocados poucos tiros. A nossa cavalaria lançou-se então ao seu encalço, mas foi logo rechaçada.

A 22 de fevereiro repetiram-se as mesmas cenas dos dois dias anteriores. De todos os lados ouvíamos violento tiroteio e frequentemente chegavam feridos; mas era impossível deter os republicanos o tempo necessário para que a infantaria tomasse parte no combate. Sem que, na realidade, perdesse terreno, o inimigo evitava-nos, ora à direita, ora à esquerda, o que se deixava realizar facilmente naqueles extensos estepes, onde não havia meio de o encurralar.

A 21 desapareceu enfim, completamente da nossa vista, e de novo recomeçamos a vagar, por algum tempo, atrás dele, sem que acorresse o menor combate. Depois houve ainda algumas escaramuças insignificantes e finalmente acampamos junto ao pequeno Arroio do Meio.

Nesta época a província inteira estava esgotada. Nada mais nos era fornecido além de, todos os dias, duas libras de carne magra e asquerosa que, comida sem pão e sem sal, era impossível saciar-se a nossa fome, exasperada por incontáveis fadigas. Em consequência de semelhante penúria sucedia que os soldados esfaimados invadissem algumas vezes uma estância vizinha, a fim de apanhar pêssegos semiverdes que cozinhavam em água e devoravam avidamente