Em 1880 James Wells compara a rua do Ouvidor a Bond street, ponto de reunião de todas as classes do Rio de Janeiro e único lugar onde se encontravam senhoras sós. Seus frequentadores variam com as diferentes horas do dia. De manhã cedo passam alguns trabalhadores e vê-se a vaca leiteira com o bezerro, "guiada por um homem que a ordenha à porta dos fregueses e talvez, ao mesmo tempo, sub-repticiamente, ordenha um ubre d'água que escondera em baixo do casaco". Das oito às dez os bondes despejam empregados e negociantes vindos dos subúrbios e enche-se a rua de apressada multidão, quase sem mulheres. Das 10 às 11 chegam as sobrecasacas e chapéus altos dos funcionários públicos. Depois dessa hora é a vez das senhoras que vêm às compras e durante o dia inteiro os bondes chegam e partem cheios. Pelas três horas sobrecasacas e cartolas se reúnem na Castelões e nas portas dos negócios, discutindo com animada gesticulação, muito excitados