aberta no peito nu; as calças pouco mais cuidadas e os pés metidos em velhos sapatos sem salto e rasgados nos dedos. O presidente apareceu- lhe de camisa e ceroulas, que desciam até pouco abaixo dos joelhos, os pés sem meias metidos em velhas chinelas, e, em torno do pescoço, vazios rosados com crucifixos e medalhas de ouro. Era baixo, atarracado, de seus setenta anos, e cujo governo despótico lhe granjeara o apelido de Francia do Piauí. Nunca pôde compreender que as coleções de Gardner não tivessem por fim servir para remédios ou tinturaria. "Proibiu que a carne e a farinha, os dois principais alimentos dos pobres, fossem vendidos na cidade acima do preço fixado, muito baixo; mas sempre providenciava para que o gado de sua propriedade fosse mandado para a Bahia e outros mercados mais remunerativos".

Era filho de um açoriano e toda a sua instrução consistira em aprender a ler, escrever e rudimentos de aritmética, e começara a vida como vaqueiro. Até 1822 era apenas conhecido por sua tendência para a velhacaria e por suas maneiras rudes, aliadas à bajulação de todas as autoridades e à carolice. Quando o major Fedié, então comandante em chefe da força militar da província, partiu de Oeiras para combater o levante nacionalista de Parnaíba, reuniu os amigos para apoiarem a causa da independência, meteu na cadeia os membros do governo provisório e todos os que suspeitava fiéis a Portugal e proclamou-se presidente da província, e "com o pretexto de que Fedié voltava para Oeiras e era necessário pô-los em segurança, apossou-se dos fundos do tesouro provincial, então muito rico, fundos que só em