Em 1808 a cidade compreendia quatro paróquias, sendo a mais antiga a de São José. A rua principal é a rua Direita, estendendo-se da base do morro de São Bento até o largo do Paço. Dela partem perpendicularmente ruas menores, cortadas por outras, formando quadrados. São as ruas tiradas a cordel das cidades brasileiras, comentadas por todos os viajantes, habituados às ruas tortuosas que davam então um tom peculiar à cada velha cidade europeia. Luccock ainda encontra as famosas gelosias, que assim escrupulosamente descreve: "Em cada janela e ao nível do soalho da sala, havia uma como plataforma de pedra, de três pés e meio de largura, servindo de base a um balcão, que não ia só até a altura do peito, como se poderia supor, mas elevando-se até o alto da janela. Era feito de um gradeado de caprichoso desenho e dividido em painéis ou compartimentos, alguns dos quais presos em cima por dobradiças, de modo a formarem aba que, entreaberta, permitia às pessoas da janela olharem para a rua sem ser vistas. Tais gelosias dão à fachada das casas aparência pesada e suspeita, tornando as ruas tristes e indicando que os habitantes tinham pouca sociabilidade". Uma das primeiras ordens do príncipe regente, aqui chegando, foi a retirada dessas gelosias e, como não havia vidraças suficientes, muitas salas ficaram escancaradas, vendo-se da rua o interior pouco aprazível.

Um ano depois já achava Mawe melhor aspecto, dizendo que os maiores incômodos para os pedestres vinham então do costume dos cavaleiros e mesmo os burros de carga andarem pelas calçadas e das portas se abrirem para fora, estando o