até acabarem todo o arcabouço da casa, tendo o cuidado de deixar espaços vazios, onde põem os caixilhos das portas e janelas e as vigas mestras de sustentação. A massa, com o tempo, fica endurecida, as paredes são perfeitamente alisadas pela face interna e pintadas ao gosto do proprietário, sendo geralmente enriquecidas com caprichosos arabescos. Essa construção é duradoura; vi algumas casas assim feitas que resistiram duzentos anos e muitas delas de vários andares. Os telhados formam beiral de dois ou três pés para proteger da chuva a base do edifício". Embora a região possua excelente argila e abundante madeira, há muito poucos tijolos cozidos.

É muito louvada pelos europeus a excelência do clima, que Martius considera um dos mais salubres e agradáveis da terra. Henderson aconselha: "A salubridade do clima e a abundância e preço módico das coisas necessárias à vida dão-lhe decidida preferência para a fundação de uma universidade, se o governo tiver suas vistas suficientemente esclarecidas para promover a criação de tal instituição no Brasil". E Hadfield compara São Paulo a Oxford e Cambridge.

O bispo, D. Mateus, natural da ilha da Madeira, mas educado em França, era prelado sábio e liberal e o cabildo constituído por 14 cônegos. Por sua influência os membros do clero eram, diz Mawe, "bons membros da sociedade, sem essa excessiva beatice e intransigência tão reprováveis nas colônias vizinhas e seu exemplo tem influência tão benéfica sobre o resto dos habitantes, que nenhum estrangeiro será molestado desde que proceda corretamente e não insulte a religião estabelecida."