até a de mais de 20", diz Rodrigues Ferreira. Em 1821 calcula Henderson a população em 20 mil habitantes, por terem morrido quase 4 mil pessoas na recente epidemia de varíola.

Aí chegado, embora cada coisa tivesse o encanto de perfeita novidade, sentia-se Wallace desapontado pelo conjunto, porque "o tempo não era tão quente, o povo tão original, a vegetação tão maravilhosa" como a paisagem ardente que se formara em sua imaginação e que viera acalentando no tédio da travessia", e isso principalmente por culpa desses "viajantes que enfeixam numa descrição todas as maravilhas e novidades que levaram semanas e meses a observar e produzem impressão errônea sobre o leitor".

Para Bates, no primeiro contato com a terra, "o ar úmido e bolorento que parecia vir do solo e das paredes lembrava a atmosfera das estufas tropicais de Kew".

A rua principal de Belém, Rua dos Mercadores, abriga as maiores casas de negócio. As casas são quase todas de um só pavimento, mas os negócios, muitos dos quais inteiramente abertos adiante, são asseados e atraentes, embora providos de uma miscelânea de artigos. Aqui e ali há algumas jardas de calçada, mas tão poucas que apenas servem para "tornar o resto do passeio ainda mais desagradável, por comparação". As outras ruas são todas muitos estreitas, de areia fofa ou barro ou calçadas de pedras pontudas, que a Wallace parecem o resto de um calçamento nunca reparado, mas do qual já se queixava Rodrigues Ferreira. "Só a rua da Paixão é calçada, de modo que o não fora, pela mortificação que sentem nos pés os que aí passeiam".