futuro de Mauá tirará deles proveito. Aqui e ali, espalhados neste livro, deixo a indicação das origens onde fui buscar os que pude consultar. É pelo menos um guia seguro.
Foi com esse material e com a leitura de tudo quanto soube que se publicou na época, em folhetos, livros e jornais amigos e inimigos, circulares, panfletos, existentes na Biblioteca Nacional, no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e no Arquivo Público Nacional, que tentei reconstituir a vida de Mauá.
Se não consegui ser inteiramente exato, não foi por falta de estudo, nem de sinceridade. Procurei defender-me do mal dos biógrafos, a lues boswilliana, a doença de Boswell, a chamada doença da admiração, contra a qual Macaulay previne os historiadores.
Essa preocupação explicará o abuso, que não seria talvez bem compreendido, de citações e de conceitos externados como aplausos à minha propaganda.
Defendo-me de possível mordacidade, explicando claramente o motivo — a vida de Mauá, tal como a conto, tal como a contaram anteriormente outros, com menos cópia de detalhes e de documentos, desperta a malícia; o ceticismo e o industrialismo da época não abrem crédito fácil a tanto idealismo. É por isso que o efeito de meus primeiros esforços na geração literária atual, em homens como Azevedo Amaral, Sá Pereira, Laudelino Freire, Helio Lobo, Lindolfo Collor, Tristão de Athayde, V. Licinio Cardoso, Paulo Prado e outros e outros, é ostentado com acanhamento, mas sem vacilação. Quero ganhar, com o prestígio das conquistas feitas, a atenção dos incrédulos.
O processo talvez mereça crítica; mas, não quadram na vida de Mauá os processos ordinários, porque em tudo ele foi extraordinário. Hão de aprender os homens sinceros, como esses, que não é vergonha confessar uma ignorância da qual foi a modéstia ingênita de Mauá o maior culpado. Se a desgraça comercial não o tivesse forçado a explicar-se perante os credores, do crime de ter amado tanto a pátria e de lhe ter sacrificado sua honrada fortuna, assim como pequena parcela do dinheiro alheio, eu mesmo, o mais apaixonado pesquisador de sua benemerência,
