se tornou visível o enfraquecimento da facção republicana.

Querendo readquirir o prestígio que ia se esvaecendo, quis David Canabarro reconquistar Alegrete, mas o ardil de que lançou mão para enganar o brigadeiro Francisco Arruda não surtiu efeito. Investiu contra a praça assediada a 5 de junho de 1843, trazendo cerca de mil homens, dentro em pouco, elevados ao dobro pela chegada de Bento Gonçalves, e Antonio Netto; mas a força legal repeliu o ataque e deu tempo a que, sabendo que vinha a força imperialista reforçar a guarnição, e ao mando de Bento Manoel, abandonassem o cerco após cinco dias de contínuo tiroteio.

Uma nuvem veio empanar esse céu de constantes vitórias. Francisco Pedro, o Moringue, que havia de ser o barão de Jacuhy, nessa guerra de surpresa e de contínuos entreveros, vinha se salientando como exímio guerrilheiro. A 8 de junho de 1843, saiu a perseguir uma partida rebelde; foi o combate de Santa Maria Chica em que topou, com 186 homens somente, com 500 soldados chefiados pelo general João Antonio. Foi forçado a entrincheirar e bateu-se bem, até que lhe chegassem reforços enviados pelo barão de Caxias; Francisco Pedro, porém, teve duas cutiladas na cabeça e um ferimento na mão. João Antonio perdeu 20 homens e 4 oficiais, além de 40 feridos, mas abandonou o local do combate, quando chegaram os reforços legalistas.

Chegara o inverno, mas por ser pouco rigoroso, não interrompeu as operações. Caxias estava às margens do Jaguary, na estância do Carmo, prestes a descansar durante a estação fria, quando lhe chegou a notícia de que os rebeldes viriam, pela fronteira rio-grandense, arrebatar a cavalhada que estava invernando no Rincão dos Touros. Levantou imediatamente o acampamento, seguiu até à margem direita do rio Camaquan, e expediu, ao mando do tenente-coronel Manoel Marques, uma coluna de 1.000 homens, a surpreender os rebeldes e seu governo em Piratiny, e depois ocupar Pelotas.

Teve êxito a missão; em Piratiny aprisionou um