comumente no maior número dos habitantes do norte do estado. Ele era cuiabano; guapo, bravo, corajoso, não receando nem temendo os perigos. Sempre pronto e decidido a lutar e vencer nas situações graves, todas as dificuldades que se apresentarem. Na travessia que íamos tentar realizar, dificuldades inesperadas deviam meter-nos à prova.

Na manhã da nossa saída, o Sol assomou acima do horizonte atrás de um cortinado de fogo.

O seu Benevides apressou os preparativos e logo pudemos montar a cavalo em nossos bois.

Os nossos cavalos viriam puxados, dois outros seguiriam tocados por Maneco. Quanto a seu Benevides, cabia-lhe abrir-nos a marcha como prático, para escolher o melhor caminho a seguir.

De pistas e de trilhos os campos da ilha eram virgens.

Era preciso cortar campos na direção aproximadamente calculada. Um boi argueiro levava nossas malas, barracas e mantimentos de viagem. Cada um de nós estava armado: Maneco de uma espingarda; Benevides tinha um Remington velho de grosso calibre; meu companheiro e eu mesmo carregávamos, cada um, um Winchester calibre 44.

Assim, pusemo-nos em marcha acompanhados por três cachorros da fazenda. Depois de ter percorrido algumas centenas de metros, entramos num carandazal ralo