ou apertar de novo as cinchas dos cavalos, porque ela não achou vestígio de fogo.

Ela passou.

Pouco depois de haver atravessado uma espécie de cerrado muito ralo, o rastro continuava num campo limpo.

Pôde segui-lo apesar da escuridão que caía rapidamente.

O campo estendia-se sobretudo a sua esquerda, mas o rastro se dirigia no mais curto, numa matinha que se via à sua direita.

Chegada na sua borda, ela parou rendida, exausta, sem mais forças.

Não enxergava mais nada.

Deixou-se cair !

Suas fadigas físicas haviam aniquilado suas forças morais e a sua faculdade de pensar; eram tais que uma vez no chão, não sentiu mais forças para mover-se e modificar da posição que a sua queda lhe havia dado.

A cabeça queimava-lhe e denunciava a febre ardente que paralisava nela todos os seus reflexos.

Não pensava mais e teria sido incapaz de compreender e raciocinar na precária e extremamente perigosa situação na qual se achava e tinha vindo tão voluntariamente atirar-se, como no estado crítico em que se achava a sua saúde.

Ficou lá, na mesma posição, uma hora, duas horas, três horas, talvez muito mais!

Um verdadeiro farrapo humano, exausto pela fadiga, a quem a fome havia ainda acometido e contribuído para este esgotamento das suas forças.

A frescura da noite, a umidade proveniente do orvalho abundantíssimo, a transpassaram de frio.

Do seu corpo e da sua tanga a água escorria, molhados como depois de uma chuva.