acoroçoada, conservando-lhe todas as suas forças e a sua vontade firme de chegar ao ponto que se havia assinado.

Seu passo, sua marcha, alongaram-se sem ela o perceber, ouvindo cada vez mais perto e mais distintamente os latidos da cachorrada.

A morraria aparecia-lhe ainda muito longe.

Ela entrou numa mata em princípio rala, onde ainda pôde andar rápido; porém, à medida que nela penetrava, tornava-se mais espessa, mais fechada.

Os rastros eram mais custosos para seguir.

Embora de certos lugares as pisadas dos cavalos se viam muito bem e pareciam fresquinhas, mais devia prestar grande cuidado para não perdê-las.

De repente ouviu um estampido, um tiro que vinha de longe, de um ponto bastante distante; logo fez-se ouvir outra detonação.

Os cachorros não latiam mais.

Mas a direção do ponto de onde haviam saído os tiros tinha ficado bem gravada na sua cabeça.

E desse lado ela se lança, sem inquietar-se mais dos passos dos cavalos impressos no chão.

Sem frouxidão deu tudo quanto o seu passo bem cansado podia permitir-lhe. Por instantes quase corria mesmo.

Contudo, parou ainda uma vez para escutar. Não ouviu nada, senão o silêncio da mata.

Lançou então de todas as suas forças um grito muito prolongado e aguardou.

Nada!

Dois outros gritos semelhantes seguiram, saindo do seu peito.

Só o eco foi a resposta.

Assim mesmo, não desesperou e pôs-se novamente em marcha.